“败给英格威尔并不丢人，他曾是奥菲丽涅的右翼，与志留亚阁下齐名的存在，”拉达冈看着浑身缠满绷带的贝鲁夫伯爵，温言安抚道，“何况你们的任务本就不是杀死弗尔，而是追击和拖延，将他们驱赶到预定的战场。”
病床上，这位参加过统一战争的黄金英雄紧紧握着拉达冈的手掌，陛下亲自出营三十里，只为来探望他们这些败军之将，这样的殊荣让贝鲁夫伯爵激动到难以自抑，连早上想好的谢恩词都说不出来，只是一味地哽咽着。
“放心，我们终究会赢得这场战争，”拉达冈最后拍了拍贝鲁夫的手背，“哪怕不得不为此付出沉重的代价。”
离开伤兵营时，午后的天色阴暗下来，阴翳的云层遮蔽天光，空气中已经弥漫起了薄薄的水汽。
雨要来了。
随行侍卫们都自觉地落后数步，为陛下留出足够的独处空间，拉达冈绝峰般挺拔的背影独自行进在队伍最前方，莫名显得有几分孤寂。
他的心情并不如刚才表现得那样轻松。
凯伦方向的援兵击溃数支围剿古龙神殿的部队并不出奇，从黄金历46年凯伦易主起，路西亚已经在南格密尔地区布局三年有余，没有这种程度的后手才值得奇怪。
关于凯伦执政克莱维尔和内务官奥尔文斯的情报早就在日轮大厅的桌面上堆出三尺高，可以说新党已经为这场战争做好了一切准备，他们清楚自己面对的是怎样的敌人，包括凯伦的指挥层、南格密尔地区的军力部署，也包括那位新近投靠路西亚的前风暴王右翼英格威尔。
某种程度上，正是出于对路西亚以及他的势力太过深入的研究，才促使拉达冈与新党高层们决意发起这场看起来有些仓促的战争。
时间不等人，随着路西亚展现出越来越多横压当世的君王特质，古龙王朝崛起的速度也变得愈发难以遏制，英格威尔的投效只是一个缩影，如果拖到北境之战平稳结束，路西亚的实力势必膨胀到彻底失控的地步。
现在的黄金王朝，已经没有足够的资本与那样一个敌人开战了。
充足的调查、缜密的计划创造了高效的行动，从王都之乱爆发，到将古龙神殿追赶到亚坛南部，再到卡列琉斯发动封印隔绝北境的消息传来，这场战争截至目前的每一步变化都在他们的预判之中。
罗德尔骑士团的游骑们甚至还专门封锁了神殿情报网的消息渠道，确保在关键时刻再将路西亚陷落北境的消息送入神殿众人耳中，彻底瓦解对方最后一丝军心......
可从昨夜那场遭遇战爆发之后，拉达冈发现事情开始不对了。
据各方消息印证，英格威尔率领的凯伦援军配备了至少一千二百名巨狼骑士，贝鲁夫伯爵及数位黄金英雄率领罗德尔骑士团三倍于敌的骑兵部队，却在正面战斗中遭到了近乎碾压的打击。
罗德尔骑士团的战斗力早已不复统一战争中的巅峰状态，这固然不假，但巨狼骑士的规模及训练程度更是远远超出了新党的认知。
身为那头英雄级红狼曾经的主人，拉达冈比任何人都深知这其中的恐怖。
那些巨狼绝不只是卡利亚本土出产的月狼，从展现出的战力判断，它们的血统必然经过了多代提纯优化，再加上如此庞大的规模，耗费的时间至少在五年甚至十年以上。
然而五年前，卡利亚还是贝塔只手遮天的时代，黄金王朝的耳目遍及那座古国的上上下下，连奥格里安这样的王朝公爵都要向他定期汇报工作，卡利亚怎么可能瞒过自己，暗中完成这样一项旷日持久的大工程？