“师傅，在泡昏头时，我做了一个奇怪的梦。”
“嗯？什么梦？”
“我梦到……欸嘿嘿，说出来有点难为情。我梦到我在跟一只小熊玩，每当我摸那只小熊的皮毛，它就会发出很可爱的声音。有趣的是，我总感觉那只小熊很像师傅……嗯？师傅，你怎么了？为何露出这种表情？”
“没、没什么……”
即使是天赋“帝王之术”，也没法让青登作无事状。
……
……
事后，青登暗中调查，发现了海獭肉的隐藏特性。
烹煮海獭肉时所散发出来的气味，会刺激人的星欲……在知晓这一事实后，他先是感到“原来如此”，然后沉默良久。
从此，他再也不追问近藤勇等人那一夜到底发生了什么——而这，便是后话了。
……
……
事办了，温泉也泡了。
抛开因海獭肉而起的奇妙经历不谈，就结果而言，此次“奥羽之行”已是无比美满。
就在泡完温泉的翌日清晨，新选组的三千大军拔营向南，班师归藩。
因为是回家，所以将士们的兴致格外高涨，他们自发地提快脚程，行军速度非同一般。
全军沿着来时的路——即奥羽街道——先回了一趟江户，接上天璋院、德川家茂与和宫。
幕府中枢的转移，早在青登发动“水户征伐”之前就已经开始了。
全权负责此项要务的人，正是胜麟太郎。
在青登讨伐水户、北上奥羽的这段日子，胜麟太郎代青登坐镇江户。
他一边全力重建江户，一边组织人手完成幕府中枢的转移工作。
机密文件、重要物资……一车接一车地运往大津。
虽无具体公告，但这无疑已是事实上的“迁都”。
对此，有不少幕臣激烈反对。
“此乃祖宗之地”、“江户乃幕府的心脏，不可轻易舍之”……他们所持的理由，无非就是这几套。
有一说一，他们的反对不无道理。
不论是在什么时代、什么地方，迁都都是不容轻慢的大事。
自德川家康拜领征夷大将军以降，江户当了二百六十年的“天下中心”，故在世人心中有着无可比拟的份量，轻易抛弃，恐会招来难以预估的负面影响。
这般道理，青登当然明白。
只不过，他的迁都理由足以压过这些陈词滥调！
不论是消灭水户，还是降服奥羽，它们的最终目的都是一致的：集中全部力量，削平西国诸藩！
首鼠两端的萨摩藩、怎么也死不掉的长州藩、科技水平奇高的肥前藩……没一个是善茬。
同西国诸藩交锋，京畿便是战场前沿。
以京畿作为根据地，不论是收集情报，还是调兵遣将，都能迅捷不少。
因此，光凭“军事”这一角度，就有十足的理由将幕府中枢迁至大津。
假使青登留在江户，只会示人以软弱的形象——不敢直面西国诸藩，只想固守关东的一亩三分地，当个“关东王”。
如此，将会灭己方士气，涨他人威风。
综上所述，青登的迁都决心非常坚定！不容更改！
在江户停留一天后，新选组的三千大军重新出发。
相比起刚离开奥羽的那会儿，队列中多出凝重的氛围。
究其缘故，并不复杂。
直到抵达大津为止，将士们将要保护征夷大将军、大御台所与御台所。
天知道“一桥派”或别的什么敌对势力会不会跳出来搞破坏。
假使这三位贵人有什么闪失，哪怕是有十颗脑袋也不够砍！
如此沉重的压力，任谁都不会感觉轻松。
离开江户时，青登郑重地与胜麟太郎道别：
“麟太郎，江户……不，关东就交给你了。”
胜麟太郎莞尔：
“若有需要我的地方，尽管差使我吧。”
虽然迁都了，但江户的重要地位不会改变，它依旧是关东第一重镇。
如此，自然要派一员信得过的重臣来坐镇——还有比胜麟太郎更合适的人选吗？
为了方便胜麟太郎行事，青登特地为他设一职：江户城代。
江户城代——统率江户各司人员，操持政务，也负责守护江户与监控关东大名的动向。
从今往后，胜麟太郎便是江户城代兼海军总裁，成为仅次于青登的幕府第二大实权者。
青登从不怀疑胜麟太郎的人品、才能。
有胜麟太郎守住后院，他才得以毫无后顾之忧地全力对付西国诸藩。
青登由衷地希望此趟回家之行，能够平安顺遂——一边赶路，一边处理事务，实在太累人了。
然而，事实证明，在这风雨飘摇的动荡年代，“平静”是难能可贵的奢侈品。
在行进至三河地区时，青登蓦然获知一重要消息——一桥庆喜即位了！
依照“一桥派”的“设定”，德川家茂早已死去，橘青登贪恋权力，欲行篡逆之举，才对外宣称“德川家茂仍活着”。
面对“一桥派”的胡说八道，“南纪派”相当吃亏。
因为时下没有直播这种方便的东西，没法让全天下人都亲眼看到仍活着的德川家茂。
再者说，德川家茂昏迷不醒，很难让他现于人前。
回顾先前的“第二次江户笼城战”，虽然再打下去，“一桥派”也难逃一败，但一桥庆喜临阵脱逃确实是让战事陷入无可挽回的悲剧境地。
尽管“一桥派”中有不少人对一桥庆喜颇有微词，但他们却无可奈何——谁叫他们没有其他人可选呢？
姑且不论没有比一桥庆喜在年龄、家世等方面更优秀的逸才，在当下这个节骨眼里，擅自换掉领袖，只会令局势更加恶化。
因此，即使一桥庆喜的所作所为令他们倍感失望，他们也只能咬着牙、硬着头皮，继续奉一桥庆喜为尊。
反正他们已经造反了，已无回头路可走。
既如此，倒不如一条路走到黑！
就这样，在“一桥派”的一众臣子的劝进下，一桥庆喜正式即位为第十五代目征夷大将军，改名为“德川庆喜”。
与此同时，他们打出“替德川家茂复仇”、“挽救江户幕府”等口号——颇有一种清军入关是为崇祯皇帝报仇的幽默感。
对于一桥庆喜……啊、不，之后要称其为“德川庆喜”了。
对于德川庆喜的突然即位，青登并不感到惊讶。
他从不认为“一桥派”会就此罢休。
虽然“一桥派”遭受重创，目前只能缩居在越前藩，但百足之虫，死而不僵。
德川庆喜宣布即位为第十五代目征夷大将军后，只有越前藩等寥寥几个“一桥派”的死忠承认其地位。
京畿诸藩、关东诸藩、以及刚被青登收服的奥羽诸藩，都不承认德川庆喜是新的征夷大将军，称其为“伪府”。
尽管天下大半的藩国都不承认德川庆喜，但不可否认的是，从今往后，日本境内将有两个幕府。
按照地理位置来划分，一个是奉德川家茂为尊的“南幕府”，另一个则是奉德川庆喜为尊的“北幕府”。
值得注意的是，西国诸藩并未表态。
面对幕府的内乱，西国诸藩统统保持静默，既不表示支持“南幕府”，也不倒向“北幕府”。
而这，便引起了青登的警觉。
毫无疑问，西国诸藩在观望、思考。
从当前的实力对比来看，“北幕府”完全不是“南幕府”的对手。
可是，倘若西国诸藩承认并支持“北幕府”，那情况就大不一样了——假使西国诸藩与“北幕府”相合作，那后者将获得强大的外援，而前者将获得征讨青登的大义！
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