当侍者端上焦糖布丁时，财神把烟盒往桌上一拍："；走，出去透口气。"；薛盟起身时碰翻水杯，汤思涵敏捷地用手帕接住，动作快得让人怀疑她是否练过。
餐厅后巷的冷风裹着烟味扑面而来。财神摸出根雪茄剪，金属摩擦声在寂静中格外刺耳："；薛老师，你那块地皮要是肯转手……"；薛盟点燃香烟，火星在暗处明灭："；震老板知道广南中学最缺什么吗？"；他吐出的烟圈在路灯下扩散，"；不是地，是能让教育局点头的人脉。"；
杨佩倩霍的高跟鞋声由远及近，她摘下墨狐裘扔给财神："；震哥，汤小姐说想参观你的雪茄盒。"；财神大笑时震落肩头积雪，薛盟却看见他眼底闪过狼般的绿光。
回到餐厅时，汤思涵正在翻看杨佩倩霍的鳄鱼皮手包。见他们进来，她举起个鎏金打火机："；杨小姐这打火机是卡地亚的限量款吧？"；杨佩倩霍夺回手包时，薛盟注意到她小指上戴着的蛇形尾戒——和上周暗杀案现场遗留的凶器上刻的蛇头，有七分相似。
"；震老板，"；薛盟突然举杯，"；听说你最近得了件元代青花梅瓶？"；财神倒酒的手顿了顿，青瓷杯沿映出他骤然收缩的瞳孔："；薛老师消息真灵通，不过那玩意儿……"；他忽然压低声音，"；在墓里泡久了，邪性得很。"；
汤思涵的指甲深深掐进掌心。她想起昨夜薛盟接到的密电，对方提到财神新得的古董里藏着前朝官印。此刻餐厅壁炉突然爆出火星，杨佩倩霍惊呼着往薛盟身边躲，他下意识伸手扶住，却触到满手檀香——和广南中学校长办公室里那串佛珠的味道，一模一样。
结账时财神非要争着刷卡，薛盟按住他的手："；震老板，这顿算我谢师宴。"；他递上的黑卡边缘泛着暗金纹路，收银员刷过时脸色骤变——这是广南商会顶级VIp才有的额度。
杨佩倩霍在玄关处整理披肩，突然对汤思涵说："；汤小姐这身套装是香奈儿早春款吧？真衬您这冷白皮。"；她说话时袖扣闪过蓝光，薛盟认出那是缅甸蓝珀，去年拍卖会拍出八百万天价。
走出餐厅时，财神突然转身："；薛老师，下周六我包了个温泉山庄，有兴趣带着汤小姐来耍？"；薛盟望着他钻进劳斯莱斯幻影的背影，忽然注意到车牌尾号是"；q749"；——和上周教育局招标书上的编号，完全相同。
汤思涵在副驾座上补口红，铁锈红在冷光下凝成血痂般的色泽。"；你早知道财神和校长有勾结？"；她的声音像手术刀划过丝绸。薛盟启动车子时冷笑："；就像你早知道杨佩倩霍是缅甸毒枭的私生女？"；后视镜里，餐厅霓虹招牌渐次熄灭，像滴在墨色里的血珠。
车载电台突然播放起《蓝色多瑙河》，薛盟关掉音响时，汤思涵突然说："；城南那块地，你真要和他们合作？"；夜色中她的侧脸像打磨光滑的冷玉，"；别忘了，广南中学地下埋着……"；
"；我知道。"；薛盟打断她，右手无意识摩挲着方向盘上的蛇形纹饰，"；但财神不知道我知道。"；他踩下油门的瞬间，仪表盘蓝光照亮汤思涵唇边的冷笑——那抹铁锈红在夜色中，终于褪成了暗黑的痂。
高档西餐厅的霓虹在倒车镜里缩成红点，像未熄的烟头，在寒夜中明明灭灭，等待某个时刻突然复燃。